水的藥劑軟化法的工藝過程，就是根據(jù)容度積原理，按需要向水中投加適當(dāng)藥劑，使之與鈣、鎂離子反應(yīng)生成不溶性沉淀物為CaCO3和（OH）2。通常用的藥劑有石灰、純堿、苛性鈉、磷酸三鈉等，其中以石灰軟化zui為常用。
石灰經(jīng)消化后。制成石灰乳投加在原水中，在高pH值條件下與重碳酸鹽產(chǎn)生如下反應(yīng)：
Ca(HCO3)+Ca(OH)2＝2CaCO3↓2H2O
Mg(HCO3)2+Ca(OH)2=CaCO3↓+MgCO3+2H2O
MgCO3+Ca(OH)2＝Mg(OH)2↓+CaCO3↓
     其中CaCO3和Mg(OH)2為沉淀物，鈣鎂二價離子形成的沉淀物在下沉過程中起到混凝劑的作用，CaCO3具有良好的絮凝作用。使各種沉淀物在反應(yīng)池中絮凝，在沉淀池和濾池中去除。對于地下水，一般水的濁度不高，不需投加其它混疑劑。其中pH值對混凝效果好壞影響很大，各地在進(jìn)行石灰軟比時，應(yīng)根據(jù)當(dāng)?shù)厮|(zhì)實際情況，通過燒杯試驗觀察不同pH值下的去除效果，同時考慮投藥的經(jīng)濟(jì)性，確定*pH值。在生產(chǎn)試驗中投加Ca（OH)2將水溶液調(diào)整為zui洼的pH值。在這種方法中，水的pH值和藥劑投加量是關(guān)鍵。通常在燒杯試驗、模型試驗和生產(chǎn)試驗中確定。為增加混凝效果，可投加聚丙稀酰胺作為助凝劑。投加石灰后，出廠水的pH值會較高，在出廠水中應(yīng)進(jìn)行酸中和，調(diào)整水的pH值符合飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)。許多地區(qū)的水源中，在硬度超標(biāo)的同時，溶解性總固體和鐵、錳也往往超標(biāo)，強(qiáng)化混凝和石灰藥劑法也能去除一定的鐵、錳和溶解性總固體。由于石灰的價格低，來源廣，適用于原水的碳酸鹽硬度較高、非碳酸鹽硬度較低的情況。生活飲用水不要求深度軟化，目前表明這種方法處理后，出水硬度指標(biāo)*符合飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，石灰藥劑強(qiáng)化混凝法是經(jīng)濟(jì)有效的。投加石灰能去除水中大部分碳酸鹽硬度，不能去除非碳酸鹽硬度，如原水非碳酸鹽硬度較高，可用石灰蘇打法。隨著水源受到日益嚴(yán)重的污染，普遍水源中的有機(jī)物濃度增大，水中出現(xiàn)了隱孢子蟲和其它一些病原菌。美國對石灰藥劑強(qiáng)化混凝法對消毒副產(chǎn)物的前提物去除進(jìn)行了大量研究，采取不同地方的水源、具有不同水質(zhì)的水樣為研究對象，水樣中的鈣鎂離子濃度比例不同，試圖找到石灰軟化與去除消毒副產(chǎn)物的前提物之間的關(guān)系。為了去除水中的天然有機(jī)物，可在石灰軟化處理后加陰離子交換樹脂，這種方法對去除有機(jī)物和色度是有效的，能將色度從17度降低到小于3度，一般情況下陰離子樹脂能有效去除分子量在1000以上的有機(jī)物，1000以下不一定有效。